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第421章嫌棄

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第421章 嫌棄

冬日出行,天氣寒冷不說,沿途的景致也蕭索。所以,當離家的新鮮感過去之後,小輩們就覺得旅途無味起來,嫌走得太慢,恨不得一步就跨到清南村才好。

然有老弱隨行,是不可能快馬加鞭的。

幸虧有紫茄在,一路照看老小,早晚請脈,安排飲食用藥等,都十分的精心。

既然急不得,眾人便耐下性子,各自找活動消磨行程時光:小蔥紅椒把苞谷接到自己車上,逗小娃兒玩笑;香荽則跟青蒜、綠菠玩紙牌;玉米和花生也下棋混日子,常為一顆棋子爭得面紅耳赤。

長輩們則湊一處扯閑話,反正他們活的年頭長,有扯不完的老古話,最後小輩們也興致勃勃地過來聽。

因車馬行人眾多,不方便住驛館,板栗對當地官府的迎送也一概推拒,只說隨人眾多,不便攪擾等語。幸得張槐早已安排王忠帶人先行一步,往前路將食宿之處安置妥當,所以眾人覺得甚為省心。

當晚,眾人在離京四十裏的周田縣城投了客棧,次日繼續上路。

三日後,小蔥跟眾人分別,轉往西南岷州豐縣;眾人則拐往東南。

分別時,板栗和妹妹在車內嘀咕了好久。

此後,眾人一心一意趕路。

在途不止一日,諸般事項不消多記。至十月二十五日,終於到達湖州府。在這裏,他們將改走水路,坐船往清輝縣下塘集。

湖州巡撫王令宜乃刑部王尚書之兄長,聞得玄武王奉祖父母和父母返鄉祭祖,遂率湖州知府等大小官員出城迎接拜見。

板栗這次沒有推拒。

其一,這些人可是祖籍的父母官,便是為下塘集的鄉鄰生計著想。也不可怠慢他們;其二,他受王尚書委托,替他帶一封家信給其兄,當然不能丟下就走。因此,他囑咐劉黑皮先帶幾家老小往碼頭去,自己只帶了兩個隨從。往湖州府衙一行。

王大人看了弟弟的書信,對板栗熱情了不止一分,一定要留他在湖州府城住一晚。

板栗懇切言道:“王大人和諸位大人美意,本王感激不盡。然本王此行攜數家長幼,皆已奔波多日,疲累不堪,歸心似箭,且有周家一行人等,也是勞苦之極。故而不敢再耽擱時日。諸位盛情,惟有心領!”

他這些日子與周三太爺同行同止,聽他談講儒道經學,言語越發謙遜,鋒芒再斂。

眾人見他如此平易近人,好感大增。

王大人笑容更深,然並不敢強留,遂吩咐人快船趕往清輝縣。命清輝縣令早做準備,迎接玄武王一行。

板栗忙阻止道:“怎敢勞動縣尊?本王蒙皇上隆恩。賜封郡王,又特別恩準回鄉祭祖,若是攪擾得地方官府不安,豈不有負皇恩!”

王大人忙道:“王爺回鄉,並未驚擾地方,何必自責!下官令清輝縣迎送。也是監察一二。畢竟王爺衣錦還鄉,清輝縣與有榮焉,下塘集民眾更不用說,王爺上岸之日,只怕那裏已經萬民仰望了。”

眾官員紛紛稱是。說穩妥起見,還是要去的。

板栗也知到了清輝縣,不驚動縣令不可能,遂含笑應了。當下又說笑應酬一回,這才告辭,眾官員送他到清輝江碼頭。

王忠早已定下三艘大船,所有馬匹車輛行李等,都隨人登船,碼頭上熱鬧紛紛。

等板栗上船後,立即揚帆啟程,順流而下。

板栗站在船尾,望著急速後退的碼頭和碼頭上越縮越小的人群,靜默了一會,方才往船頭走去,一邊問劉黑皮:“可都安排妥了?”

劉黑皮忙道:“都妥了。幾家子老小都在這艘船上,一切行囊馬匹車輛等,都搬到那兩只船上去了。照這行程算,兩日工夫就能到下塘集。”想想又補充道,“清輝縣不停的話。”

板栗道:“不停!若是縣令迎接,請他上船隨行就是了。”

劉黑皮忙答應,又說家裏的管事吳成曾經來過,是來接王爺一行的,老王爺見過他,問了些事,已經派他同王忠先趕回去了。

板栗點頭,站在船頭觀看一會沿江兩岸的景致,才進船艙。

誰知,這麽一會工夫,有好些人都不適應坐船,頭暈嘔吐起來,周家有兩個,趙羚和趙翩翩都躺倒了,青蒜和綠菠也覺得難受。紫茄就忙起來,葡萄姑姑、韓慶家的和馬小六家的帶著一群媳婦丫頭,陪著她各艙察看。

板栗問候了周家兩位叔叔,又探望了周三太爺後,才去見爺爺和外公,張大栓、鄭長河和老趙三等人正聚集在一處高談闊論呢。

板栗見幾位老人中氣十足,放下心來,陪著他們說笑一會,又去了女眷那邊。

彼時,紅椒姊妹也在這裏,正趴在窗戶邊看南岸的曠野。

“看,那家人屋子旁邊種了菜。是綠色的!”綠菠指著窗外驚喜地喊道。

“這有什麽。誰家不是這樣的!”香荽笑了起來。

紅椒笑道:“咱們從北邊回來,她當然沒見過這個了。等下了雪,從雪地裏刨出菠菜來,那才好吃呢!那菜根都甜絲絲的!”

眾人都脆聲笑了起來,因為紅椒特意挑菠菜來說,就是隱射綠菠的名字。

綠菠並未怎樣,反而美滋滋的。

紅椒又道:“這船在水中央,隔得遠看不太清楚。上次……我們走旱路去北邊的時候,沿路兩旁許多小麥田,那一片片綠瞧了才養眼。”

提起上次,她不由自主地停頓了一下。

因為,她長到十來歲的時候,好容易出了下塘集,卻是被流放到黑莽原。這當然不是值得炫耀的事,殘留的記憶也不美好,那一個多月,走得她腳底板都起泡爛化了。她都忘記是怎麽挺過來的。更懷疑她咋就活下來了。

深吸一口氣,把那黑色的記憶驅趕出腦海,重新跟姊妹們說笑。

香荽更加靈透,二姐姐那一瞬間的遲疑,立馬讓她想起那段歲月,和那一路的遭遇。笑容黯了黯,很快就恢覆了,如同燈光的明滅起伏。

“等到了家,咱們用青蒜炒臘肉吃,可香了!”她笑瞇瞇地用手捏了捏四妹妹腮頰,“春冬多吃青蒜,不容易染風寒。這是秦伯伯說的。”

青蒜一邊笑著躲開,一邊道:“我喜歡吃紅燒魚,放香荽的那種。還有鴨血粉絲湯,放了香荽也香!”

綠菠馬上接道:“要加辣椒!”

姊妹們就互相打趣笑鬧。

香荽見苞谷坐在小凳子上,睜著亮晶晶的眼睛看她們,遂俯下身子,對著他念道:“葫蘆悶,板栗光,嫩嫩的黃瓜脆,細細的小蔥香——啊!……”

紅椒立即來了興致。一邊拍手一邊接道:“辣椒紅,紫茄亮。黃豆燉豬蹄,青蓮銀耳湯——啊!山芋粉絲滑,擱點香荽味更長——啊!青山上生青木,長河邊種槐楊;八月底,菊花黃……”

青蒜和綠波早會背這個,因此也拍手跟著念了起來。聲音抑揚頓挫,夾著嬌嫩和清脆的笑聲,甚是好聽。

惹得苞谷高興地笑,跟著念了兩句,卻跟不上。

板栗斜依在艙壁上。看著妹妹們嬉鬧,嘴角不由自主地漾起一抹淡笑。

見苞谷跟不上,斷斷續續的,念一句,丟一句,遂上前抱起弟弟,笑道:“咱苞谷也平常的很,並不能過耳不忘嘛!往後不許誇他聰明。香荽,你們一句一句地教他,不要念這麽快,多了他咋記得住呢!”

於是,姊妹們就圍上來,你一句我一句地教苞谷念。

不過念了三遍,苞谷就全記得了,興致勃勃地用他那特殊的奶腔說唱起來。

紅椒對大哥嗤笑道:“咋樣?大哥是不是覺得苞谷比你小時候聰明,所以不服氣,才說他平常?咱苞谷那是平常的娃能比得了的?”

板栗搖頭笑道:“我是不想你們太誇他,傳出去也不好。小娃兒,還是莫要嬌慣寵愛,像黃豆那樣胡打海摔的才好。”

嘴裏這麽說著,卻忍不住在小娃兒粉嫩的腮幫子上用力地親了一下,喜愛的不得了。

苞谷感覺到他的親近,也喜歡的很,湊近了正準備回親他一下,忽又把腦袋往後移了一截,端詳著他臉道:“沒洗臉!”於是把臉轉開,還閉緊了小嘴巴。

板栗愕然楞住,紅椒等人大笑起來。

香荽見哥哥尷尬,笑著解釋道:“是娘教他的。不許他隨便跟人親,說臉上沒穿衣裳,常落灰,最臟了;還有手,也是常摸摸這、摸摸那的,也不幹凈,所以不準吃手指頭。”

板栗郁悶極了,認真地盯著小娃兒的眼睛問道:“苞谷,咱能不能不聽話,做個調皮的娃,行不?”

這話一出,幾人更是笑不可仰。

綠菠喘著氣兒叫道:“大哥,你……你怎麽能教弟弟……不聽話呢?”

板栗看著又犯迷糊的苞谷,決定還是不要多嘴了,免得再出現“怪味豆”事件。

好容易笑完了,綠菠問板栗道:“大哥哥,這歌兒是誰編的,怎麽沒把我們編進去呢?”她掃了青蒜一眼。

紅椒說是娘編的,又笑著解釋了緣故,“誰知白忙活一場,玉米啥也不記得了,全忘光光。”

香荽輕笑道:“你想把自己名兒編進去?咱們自己來編就是了,也不是很難。”

幾個人遂坐下來謅順口溜。

鄭氏和劉氏在隔壁聽見這邊笑,走過來問:“什麽事笑成這樣?”

綠菠趕忙就把剛才的事告訴了大伯母。

鄭氏聽了,也忍不住笑起來,又問綠菠和青蒜:“你倆好了,心裏不難受了?”

綠菠詫異道:“咦!真的好了呢!”

香荽道:“說說笑笑的,就覺不得暈船了。”

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